Nylon (A seda da guerra)

É difícil enfatizar o efeito que a Segunda Guerra Mundial teve sobre a ciência. E não se está falando das bombas atômicas e da guerra fria que veio em seguida. Uma grande parte da Segunda Guerra era marcada pela escassez de quase tudo.
Os têxteis são especialmente suscetíveis, porque os usos civíl e militar são amplos, e, na época, tinhamos quase só lã, seda e algodão (salvo alguns casos específicos de uso de materiais exóticos, tais como bambu processado e celulose modificada).
É óbvio que plantar coisas e esperar crescer é algo impraticável durante o (relativo) curto tempo de uma guerra mundial.
Este cenário impulsionou o recente então campo dos polímeros. Nylon era um polímero pioneiro no sucesso comercial.
Nylon é atualmente o nome de uma ampla classe de poliamidas – amidas são os produtos obtidos quando aminas são adicionadas a ácidos carboxílicos e água é eliminada. Um nylon comum é o Nylon 6,6 (6 carbonos no ácido carboxílico e 6 na amina), que é sintetizado a partir do ácido adípico (ácido hexanodióico) e hexametilenodiamina. Pode também ser mais facilmente sintetizado partindo de um derivado com cloros e hexametilenodiamina. Veja na imagem abaixo:

Este é um tipo de polimerização fácil pois a reação envolve somente remoção de água. Enquanto muitas outras necessitam de alguma espécie de ativador ou catalisador.
http://scienceblogs.com/moleculeoftheday/2006/08/nylon_war_silk.php
Original (English) content from Molecule of the Day (http://scienceblogs.com/moleculeoftheday). Content translated with permission, but portuguese text not reviewed by the original author. Please do not distribute beyond this site without permission from both author and translator.

Mais polímeros:
Teflon