Dia 7, com o texto sobre éteres de coroa, ficou demonstrado um modo de fazer uma reação com uma mistura de substratos polares e não polares. Estes éteres permitiram os íons a serem levados dentro de um solvente não polar. Outra metodologia é arregaçar as mangas e misturar óleo e água, então para deixar claro: reações podem ocorrer em duas fases. Diga-se, não muito bem.
Um modo de ajudar isto ocorrer é com catalizadores de transferência de fase, usualmente sais de amônio quaternário. Este sal tem quadro substituintes no nitrogênio (que normalmente leva 3) com uma carga positiva. Isto o faz interagir fortemente com água.
Se você planeja sabiamente os substituintes e tem longas cadeias de hidrocarbonetos, ou anéis aromáticos, ou coisas deste tipo, terá algo que interage bem com a água (por causa da carga) e com solventes não polares (por causa das cadeias de hidrocarboneto). Os amônios quaternários podem permitir que reatantes polares e não polares fiquem junto e convivam harmoniosamente.
Onde este existe? Nas interfaces de misturas aquosas e não aquosas. Então é aqui que a coisa funciona, auxiliando a passagem entre duas fases.
Usar um catalizador de transferência de fase requer que as coisas acontecem na interface, por isso esse tipo de reação requer forte agitação.
http://scienceblogs.com/moleculeoftheday/2006/09/quaternary_ammonium_compoundsp.php
Original (English) content from Molecule of the Day (http://scienceblogs.com/moleculeoftheday). Content translated with permission, but portuguese text not reviewed by the original author. Please do not distribute beyond this site without permission from both author and translator.