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Primeira coisa que vem à mente é que pode ser uma fotografia de alguns neurônios, mas não é! Trata-se de uma imagem realizada por meio de microscópio de um filme polimérico de polipirrol.
O polipirrol deste caso foi obtido por eletropolimerização do pirrol (monômero) que encontrava-se diluído em água.
Este tipo de polímero é considerado um condutor, ou seja, tem uma certa condutividade elétrica, podendo ser utilizado em diversos tipos de aplicações nesta área. Ressaltando que a condutividade é bem menor do que os metais.
O objetivo da pesquisa com este tipo de material é a construção de sensores que possam ser utilizados para detecção de poluentes (não iônicos) solúveis em água, como por exemplo os arseniatos, cromatos, percloratos e pertecnetatos.
A imagem foi feita nos laboratórios do Pacific Northwest National Laboratory, do Departamento de Energia dos Estados Unidos.
As propriedades elétricas e mecânicas permitem uso deste tipo de polímero, aliado a outro materiais, para fazer ‘músculos artificais’ por exemplo. Veja no vídeo abaixo um destes testes
Imagem original em licença Creative Commons, via PNNL.